O Papa Francisco faleceu na madrugada desta segunda-feira (21), aos 88 anos. A informação foi confirmada pelo Vaticano por volta das 2h35 (horário de Brasília), equivalente às 7h35 no horário local de Roma. Nos últimos meses, ele havia sido internado diversas vezes no Hospital Policlínico Agostino Gemelli, em decorrência de uma bronquite persistente que agravou seu estado de saúde.

Em fevereiro, fontes próximas ao pontífice relataram que ele teria confidenciado a pessoas de sua confiança que não acreditava sobreviver à internação. Apesar disso, recebeu alta em março e permaneceu sob acompanhamento médico constante. Nos últimos dois anos, o Papa enfrentou uma série de complicações, incluindo episódios de gripe, bronquite e quedas, como a registrada em janeiro, que o deixou com o braço imobilizado.

Em nota oficial, o Vaticano destacou o legado espiritual de Francisco: “Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e de Sua Igreja. Ele nos ensinou a viver os valores do Evangelho com fidelidade, coragem e amor universal, especialmente em favor dos mais pobres e marginalizados.” Ainda não foram divulgadas informações detalhadas sobre o funeral, e a Igreja Católica deverá se reunir nas próximas semanas para iniciar o processo de escolha de um novo papa.

Jorge Mario Bergoglio nasceu em 17 de dezembro de 1936, em Buenos Aires, Argentina, tornando-se o primeiro papa latino-americano da história. Sua última aparição pública ocorreu no Domingo de Páscoa, quando celebrou a data com fiéis na Praça São Pedro e deixou sua bênção: “Irmãos e irmãs, Feliz Páscoa!”, disse ele, com a voz ainda se recuperando de uma pneumonia.